ピエールフォン城は、フランスの城郭の中でも最もロマンティックな夢が詰まった存在です。中世そのものよりも中世らしい外観を誇るこの要塞は、パリ北東のコンピエーニュの森のほとり、ピエールフォンの村を見下ろす岩山の上に、12世紀から佇んでいます。現在見る壮大な要塞城は、1393年から1407年にかけて、国王の弟であるオルレアン公ルイ1世のために築かれました。17世紀に解体され、その後200年にわたって絵のように美しい廃墟として放置され、そのまま崩れ去る運命にあったかもしれません——しかし、一人の皇帝の心を捉えたことで、その運命は変わりました。
1857年、ナポレオン3世は、当代随一の修復家であり、ノートルダム大聖堂やカルカッソンヌの再建を手掛けた建築家ウジェーヌ・ヴィオレ=ル=デュクに、ピエールフォン城の再生を命じました。1861年以降、この計画は修復の域をはるかに超えた壮大な試みへと発展。ヴィオレ=ル=デュクは、かつて存在したものを忠実に再現するのではなく、自らの言葉を借りれば「かつて存在したことのない完全な姿」として、理想化された中世の城を想像力豊かに創り上げました。天を衝く塔、張り出し胸壁、彩られた広間、そして彫刻が躍る石壁——そのすべてが、19世紀ロマン主義とネオゴシックの粋を集めた傑作です。この城は、中世そのものだけでなく、19世紀の人々が中世をどのように夢見たかを雄弁に物語っています。
あの劇的な、完璧な城郭シルエットこそが、ピエールフォン城をヨーロッパで最も映像作品に登場する要塞へと押し上げました。2008年から2012年までBBCの『マーリン』ではキャメロットの代役を務め、1998年の『仮面の男』の背景としても登場し、『ヴェルサイユ』をはじめ数多くの作品に出演しています。ユネスコ世界遺産ではなく、フランス国指定歴史記念物に登録されており、フランス政府が管理しています。入場は自由見学チケット制で、決められた時間枠はありません。そのため、優先入場チケットをお持ちのお客様は、開館時間内にいつでもお越しいただき、列を横目にそのまままっすぐ入場し、ファンタジーが現実になった城へと足を踏み入れることができます。